Mit dem nahenden Winter wächst in ganz Großbritannien die Sehnsucht nach Gemütlichkeit. Eine Tasse heiße Schokolade mit Sahne und Marshmallows ist da genau das Richtige gegen die Winterkälte. Laut Google Trends steigt das Interesse an Suchbegriffen wie „heiße Schokolade“ im Herbst und Winter deutlich an, mit einem Höhepunkt im Dezember.

Leider enthalten unsere Lieblingsschokoladengetränke meist sehr viel Zucker. Ein hoher Zuckerkonsum wird mit einer Reihe von Problemen in Verbindung gebracht. Er trägt maßgeblich zu Übergewicht, Typ-2-Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, bestimmten Krebsarten und Zahnproblemen bei.

Um mehr über die Trinkgewohnheiten unserer Nation zu erfahren, haben Forscher von Vidrate die Kaffeebranche eingehend untersucht und den Zuckergehalt von Schokoladengetränken verschiedener Marken analysiert. Mit dieser Analyse möchten wir Trinkschokoladenliebhabern die nötigen Informationen liefern, um bewusste Entscheidungen zu treffen und sicherzustellen, dass der Genuss einer Tasse heißen Kakaos nicht auf Kosten der Gesundheit geht.

Wie viel Zucker brauchen wir tatsächlich?

Zu viel Zucker kann zahlreiche gesundheitliche Probleme verursachen, ist aber gleichzeitig eine grundlegende Energiequelle für die Körperfunktionen. Glukose ist der primäre Energielieferant für Zellen und unerlässlich für Gewebe und Organe wie das Gehirn, die für ihre Funktion stark auf Glukose angewiesen sind. Das Gehirn speichert keine Glukose, sondern ist auf eine kontinuierliche Versorgung über den Blutkreislauf angewiesen, um optimale kognitive Funktionen und die allgemeine Gesundheit zu gewährleisten.

Glukose wird von Zellen auch zur Bildung von Adenosintriphosphat (ATP) genutzt. Dieses Molekül speichert Energie und ermöglicht deren Transport innerhalb der Zellen. Auch rote Blutkörperchen sind auf Glukose als Energiequelle angewiesen. Sie zirkulieren im Blutkreislauf und transportieren Sauerstoff zu den Geweben.

Laut Weltgesundheitsorganisation (WHO) sollten Erwachsene ihren Konsum an freiem Zucker auf unter 10 % ihrer täglichen Energiezufuhr beschränken. Sowohl die WHO als auch der britische Gesundheitsdienst NHS empfehlen, den Konsum an freiem Zucker nach Möglichkeit weiter auf 5 % oder weniger zu reduzieren. Der Begriff „freier Zucker“ umfasst Zucker, der Lebensmitteln und Getränken von Herstellern, Köchen, Baristas oder Verbrauchern zugesetzt wird, sowie den natürlich in Honig, Sirup, Fruchtsäften und Fruchtsaftkonzentraten vorkommenden Zucker. Nicht dazu gehören die natürlich in Obst, Gemüse und Milchprodukten enthaltenen Zucker.

Leider können Lebensmittelkennzeichnungen irreführend sein, da die Kategorie „Zucker“ sowohl freie als auch natürlich vorkommende Zucker umfasst. Daher müssen wir nach bestem Wissen und Gewissen beurteilen, wie viel von diesem Zucker als „freier Zucker“ gilt.

Warum kann eine zuckerreiche Ernährung gesundheitliche Probleme verursachen?

Zucker trägt maßgeblich zu Übergewicht bei, da zuckerhaltige Lebensmittel und Getränke in der Regel einen hohen Kaloriengehalt aufweisen und zu einem Ungleichgewicht im Energieverbrauch führen können, was wiederum die Ansammlung von Körperfett zur Folge hat.

Eine zuckerreiche Ernährung kann auch zu Insulinresistenz führen. Dabei reagieren die Körperzellen mit der Zeit immer weniger auf Insulin. Dies beeinträchtigt die Blutzuckerregulierung und kann sogar Typ-2-Diabetes zur Folge haben.

Zu viel Zucker kann den Blutdruck, die Triglycerid- und LDL-Cholesterinwerte erhöhen und so maßgeblich zur Entstehung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen beitragen. Eine zuckerreiche Ernährung kann sich zudem negativ auf die Lebergesundheit auswirken. Die Leber verstoffwechselt Fruktose, die unter anderem in Haushaltszucker enthalten ist. Ein übermäßiger Konsum kann die Leber überlasten und sogar zu einer nichtalkoholischen Fettlebererkrankung (NAFLD) führen.

Zucker kann auch beim Zahnarzt Probleme verursachen. Bakterien im Mund ernähren sich von Zucker und produzieren dabei Säuren, die den Zahnschmelz angreifen und Karies verursachen. Beim Zuckerkonsum werden Belohnungszentren im Gehirn aktiviert, was Heißhunger und potenziell suchtartiges Verhalten zur Folge haben kann.

Ein paar Worte zu unserer Methodik

Für diese Studie ermittelten wir die beliebtesten Cafés und Coffeeshops in Großbritannien. Um sicherzustellen, dass unsere Studie repräsentativ für die gesamte Nation ist, berücksichtigten wir ausschließlich Filialen von Kettenkaffees, die in verschiedenen britischen Städten vertreten sind. Anschließend recherchierten wir die Nährwertangaben für eine Reihe von Schokoladengetränken, darunter traditionelle heiße Schokolade, Mokka und saisonale Spezialitäten.

Die schokoladigen Getränke mit dem höchsten Zuckergehalt

Tim Hortons Weiße Heiße Schokolade landete auf Platz eins unserer Liste. Dieses beliebte Getränk, erhältlich in den Größen S bis XL (wir verwendeten für unseren Test die mittlere Größe), enthielt sage und schreibe 65 g Zucker, was gut 70 % der empfohlenen Tagesdosis für einen Erwachsenen entspricht – und fast 16 Teelöffeln. Tim Hortons Heiße Schokolade belegte mit 52,9 g Zucker den zweiten Platz. Das sind fast 60 % der empfohlenen Tagesdosis für einen Erwachsenen. Beide Getränke werden mit Milchprodukten zubereitet, wobei die Milchsorte bei keinem der beiden Getränke angegeben wird. Tim Hortons bietet derzeit keine pflanzlichen Alternativen im regulären Sortiment an.

Costas Milchprodukte der Reihe „Heiße Schokolade“ belegten hingegen die Plätze drei, vier und fünf. Ein Getränk mit teilentrahmter Milch enthielt den meisten Zucker, gefolgt von Vollmilch und Magermilch.

Die schokoladigen Getränke mit dem geringsten Zuckergehalt

Ranking nach Marke: Die schlimmsten Übeltäter

Mit oder ohne Milchprodukte? Was eignet sich am besten für eine zuckerarme Ernährung?

Milch enthält von Natur aus Laktose, einen Zucker, der sich von den üblicherweise als „freier Zucker“ oder „zugesetzter Zucker“ bezeichneten Zuckern unterscheidet. Laktose gilt allgemein als „guter Zucker“, da sie Energie liefert. Sie kommt außerdem zusammen mit anderen wertvollen Nährstoffen wie Proteinen, Vitaminen und Mineralstoffen vor. Viele Menschen vertragen Laktose jedoch nicht.

Hafermilch ist, was den Zuckergehalt angeht, möglicherweise die zuckerreichste Alternative zu Milchprodukten. Selbst ungesüßte Hafermilch enthält zugesetzten Zucker, da bei der Herstellung Enzyme hinzugefügt werden müssen, um die Haferstärke aufzuspalten und die Milch cremig zu machen. Dabei werden die längeren Kohlenhydratketten des Hafers in kürzere Ketten von Einfachzuckern, der sogenannten Maltose, gespalten, die als zugesetzter Zucker gilt.

Zu den zuckerarmen pflanzlichen Milchalternativen zählt Mandelmilch. Sie enthält einfach ungesättigte Fettsäuren, die zur Blutzuckerkontrolle beitragen und sogar die Insulinresistenz verbessern können. Auch Kokosmilch enthält in der Regel wenig zugesetzten Zucker. Sojamilch ist ebenfalls meist zuckerarm. Bei all diesen Milchalternativen besteht jedoch ein deutlicher Unterschied zwischen gesüßten und ungesüßten Varianten. Vermeiden Sie aromatisierte pflanzliche Milchalternativen wie Schokoladenmilch und greifen Sie stattdessen lieber zu einer ungesüßten.

Rangliste der in unserer Studie verwendeten Milchprodukte und milchfreien Produkte

Mit oder ohne Schlagsahne?

Für diesen Teil unserer Studie verwendeten wir die Nährwertangaben von Caffè Nero , da diese auf deren Website leicht zugänglich waren. Schlagsahne von Caffè Nero enthält durchschnittlich 1,2 g Zucker. Vegane Schlagsahne hingegen enthält nur 0,6 g Zucker – genau die Hälfte der Zuckermenge der Milchalternative. Caffè Nero bietet außerdem vegane Marshmallows an, die 4,2 g Zucker pro Portion enthalten.